Spielzeug in Vergangenheit und Gegenwart

Zum Ausleben ihres Spieltriebs benötigen Kinder Spielzeug. Die Art des Spielzeugs mag sich in den Jahrhunderten gewandelt haben, nicht jedoch die Bedeutung, die Spielzeug für die kindliche Entwicklung hat. Während in der Vergangenheit Spielzeug häufig aus Holz, Ton oder Metall bestand, herrscht heutzutage vorwiegend Kunststoff vor. Kunststoff weist einige Vorteile auf, so ist es leicht, einfach zu handhaben und zu reinigen, relativ robust und langlebig. Vor allem kleine Kinder sollten jedoch nicht mit Spielzeugteilen in Berührung kommen, die leicht zu verschlucken sind. Aus diesem Grund wird auf Spielzeugen oder deren Verpackung vermerkt, ab welchem Alter Kinder es nutzen können.

Nicht nur das Ausgangsmaterial unterscheidet heutzutage verwendete Spielwaren von dem früherer Zeiten, sondern auch seine Funktion. Mädchen sollten ursprünglich durch spezielle Spielsachen auf ihre Rolle als Ehefrau und Mutter vorbereitet werden und erhielten daher häufig Spielzeug, das sich zur Entwicklung bestimmter Verhaltensweisen eignete. Bestes Beispiel ist die Puppe (meist von Barbie) oder auch das Puppenhaus. Diese Spielwaren erfreuen sich heute noch großer Beliebtheit, obgleich sich die Stellung der Frau in der Gesellschaft geändert hat.

Jungen dagegen wurden schon immer zum aktiven Spielen ermutigt. Ihrem Drang nach Bewegung konnten sie im Spiel mit Bällen, Kreiseln, Murmeln oder beim Schaukeln mit dem Schaukelpferd nachgehen. Zinnsoldaten und entsprechendes Zubehör sollten auf den Dienst in der Armee vorbereiten.